延迟焦化属于炼厂二次加工方式，其流程简单，投资少，是提高炼油厂轻质油收率的重要手段之一，石油焦又是炼钢、炼铝工业电极的主要原料，同时还可以在一定条件下处理废油、废渣，解决环保问题。相对于催化裂化、重油加氢精制、加氢裂化难于加工的重质高含硫、高金属含量的渣油，采用延迟焦化加工手段是一项最好的技术，延迟焦化的产品容易处理。焦化干气可做制氢原料，焦化汽油加氢后可做重整或乙烯裂解原料，加氢后的焦化柴油十六烷值高、焦化蜡油可做催化裂化或加氢裂化的原料。

延迟焦化装置作为唯一采用“间歇—连续”生产形式的重油加工炼油装置，具有以下几个方面的典型生产特点：一是原料性质差、腐蚀性强。它通常既可以加工渣油、油浆，也可以加工脱油沥青、污油和污泥，本装置设计原料是高含硫、高残炭的渣油,设备的腐蚀异常剧烈；二是现场操作调整最频繁、现场维护与管理的难度最大；三是工艺流程长。装置涵盖反应单元、分馏单元、吸收稳定单元，另外附属有吹汽放空、水力除焦、切焦水、冷焦水密闭处理等单元；四是生产的产品全。装置有干气、液态烃、汽油、柴油、蜡油和石油焦等产品。